Por RELASER
Mayo 2026. Un nuevo libro publicado en Ecuador entra de lleno en uno de los debates más urgentes para el campo latinoamericano: cómo producir alimentos en medio de la crisis climática, la degradación de los recursos naturales y la creciente dependencia alimentaria de los países tropicales.
Se trata de Agroecología, el fundamento de la agricultura sostenible. Abriendo caminos hacia la conservación productiva, una obra escrita por Carlos Nieto Cabrera y José Ochoa Lozano, publicada por la Editorial Universitaria de la Universidad Central del Ecuador dentro de la Biblioteca Natura.
El texto, de más de 300 páginas, reúne investigaciones, reflexiones y propuestas sobre agroecología, soberanía alimentaria, manejo sostenible de recursos naturales, sistemas agroalimentarios y transición productiva en los territorios rurales tropicales. La publicación recibió aval académico de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Central del Ecuador en 2025.
Más que un manual técnico, el libro funciona como una discusión amplia sobre el rumbo de la agricultura contemporánea. Los autores cuestionan varios de los paradigmas que dominaron la agricultura latinoamericana durante décadas, particularmente el modelo de producción intensiva asociado a la Revolución Verde, y plantean la necesidad de avanzar hacia sistemas más diversos, resilientes y sostenibles.
El prólogo, escrito por Charles A. Francis, profesor emérito de la Universidad de Nebraska-Lincoln, ubica la obra dentro de las discusiones actuales sobre agroecología, agricultura regenerativa y sostenibilidad. Francis destaca que el libro recoge experiencias concretas del Ecuador y del trópico latinoamericano, pero conectadas con debates globales sobre alimentación, biodiversidad y transición de los sistemas productivos.
La publicación está organizada en ocho capítulos que recorren distintos temas: crisis alimentarias globales, transición agroecológica, ecofisiología de cultivos, indicadores de sostenibilidad, manejo de recursos naturales, control alternativo de plagas, cuestionamiento de paradigmas agrícolas y alternativas productivas para territorios rurales tropicales.
La transición agroecológica y la referencia al proyecto AERAS
Entre los elementos más cercanos a los debates actuales de la Red Latinoamericana para servicios de Extensión Rural -RELASER- aparece el análisis sobre transición agroecológica y servicios de extensión rural. El libro plantea que el paso de sistemas convencionales hacia modelos agroecológicos requiere cambios técnicos, sociales, económicos y políticos, además de procesos de acompañamiento territorial sostenidos.
La inclusión de esta experiencia conecta la discusión académica con iniciativas que actualmente se desarrollan en América Latina alrededor de la agroecología y los servicios de asesoramiento rural. En ese escenario aparece AERAS, iniciativa impulsada por RELASER para fortalecer capacidades técnicas, metodologías de acompañamiento e intercambio entre productores, extensionistas e instituciones vinculadas al desarrollo rural.El proyecto trabaja sobre una idea central: la agroecología no depende únicamente de incorporar prácticas sostenibles en las fincas, sino también de fortalecer sistemas de asesoramiento rural, redes de aprendizaje entre productores, capacidades locales y mecanismos de articulación entre actores públicos, privados, académicos y comunitarios.
Actualmente, AERAS desarrolla acciones en Ecuador y Costa Rica promoviendo espacios de intercambio técnico, formación de extensionistas, fortalecimiento de organizaciones rurales y metodologías participativas para acompañar procesos de transición agroecológica. El proyecto hace parte del Programa Global para Productores de Agroecología a Pequeña Escala y Transformación de Sistemas Alimentarios Sostenibles (GP-SAEP), impulsado por el Foro Global para Servicios de Asesoramiento Rural (GFRAS), en articulación con RELASER, Access Agriculture y la red juvenil YPARD. La iniciativa cuenta con financiamiento de la Comisión Europea, cooperación del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y apoyo de la Cooperación Belga al Desarrollo.
En América Latina, AERAS trabaja con pequeños productores, extensionistas, universidades, instituciones públicas y organizaciones territoriales para fortalecer servicios de asesoramiento rural vinculados a agroecología, aprendizaje entre agricultores, formación de facilitadores y construcción conjunta de conocimiento. El proyecto tiene presencia en Ecuador y Costa Rica, mientras que a nivel global también desarrolla acciones en Madagascar y Uganda. Varias de esas discusiones aparecen reflejadas en el libro de Nieto y Ochoa, particularmente en temas relacionados con sostenibilidad territorial, gobernanza agroecológica y construcción colectiva de conocimiento.
La discusión sobre agricultura sostenible
Buena parte de la estructura conceptual del libro está atravesada por la trayectoria académica y técnica de Carlos Nieto Cabrera, doctor en agroforestería y recursos naturales por la Universidad de Nebraska-Lincoln y profesor de larga trayectoria en la Universidad Central del Ecuador.
En varios capítulos, Nieto insiste en que la agricultura tropical no puede seguir dependiendo de modelos productivos construidos sobre degradación de suelos, dependencia de insumos externos y pérdida de biodiversidad. Su planteamiento se mueve alrededor de una idea central: la sostenibilidad agrícola depende de conservar la capacidad productiva de los ecosistemas y optimizar el uso de recursos naturales finitos.
También dedica parte importante del libro a discutir la dependencia alimentaria de los países tropicales. En el caso ecuatoriano, analiza la alta dependencia de cereales importados y propone fortalecer la producción local de alimentos sustitutos como yuca, arroz, camote y plátano dentro de sistemas más sostenibles y diversos.
Otro de los ejes del texto es la crítica al modelo agroalimentario convencional. Nieto y Ochoa cuestionan la expansión de sistemas agrícolas altamente dependientes de petróleo, agroquímicos y cadenas globales de comercialización, y plantean que la agroecología ofrece herramientas para reducir vulnerabilidades frente a crisis alimentarias y climáticas.
El libro también abre discusiones sobre biodiversidad, eficiencia energética, manejo de plagas, indicadores agroecológicos y modelos de desarrollo rural alternativos para territorios donde la agricultura convencional enfrenta límites ambientales o sociales.
En distintos pasajes aparece una preocupación recurrente por el futuro de las comunidades rurales y por la necesidad de construir políticas públicas de largo plazo vinculadas a soberanía alimentaria, conservación productiva y sostenibilidad territorial.
Más allá del debate técnico, Agroecología, el fundamento de la agricultura sostenible deja una discusión abierta sobre el papel que tendrán la agroecología, la extensión rural y las redes territoriales de conocimiento en la transformación de los sistemas agroalimentarios latinoamericanos.
El libro completo, acá