ROMOCIÓN DE LA AGROECOLOGÍA MEDIANTE SERVICIOS DE EXTENSIÓN Y ASESORía

Una forma de fomentar la adopción de la agroecología es a través de los Servicios de Extensión y Asesoría (SEA). Los SEA, también conocidos como Servicios de Extensión Rural, se refieren a todas las diferentes actividades que proporcionan a los productores y otras personas que viven y trabajan en entornos rurales, la información y los servicios que necesitan para aumentar la productividad agropecuaria. Sin embargo, si bien hay mucha evidencia de la importancia de los SEA en la promoción de buenas prácticas agropecuarias, éstos no están diseñados para ayudar a los productores a adoptar prácticas agropecuarias sostenibles como la agroecología, pues necesitan del desarrollo de soluciones locales, de aprendizaje horizontal y de la acción comunitaria. ¿Tienen los SEA la capacidad de hacer esto?

Hasta la fecha, el historial de los SEA en la promoción de prácticas agropecuarias sostenibles ha sido pobre. Esto se debe a la falta de personal de campo bien capacitado, así como a los recursos necesarios para brindar asesoría a millones de productores pequeños y marginales. Específicamente, hay otros tres desafíos fundamentales que impiden que los SEA promuevan la agroecología de manera efectiva.

En primer lugar, los SEA están diseñados para educar a los productores sobre las nuevas tecnologías desarrolladas por las organizaciones públicas de investigación agropecuaria, que no han sido la principal fuente de conocimiento sobre agroecología.

En segundo lugar, los SEA actualmente tienen una capacidad limitada para generar soluciones específicas al contexto y localmente relevantes a través de la combinación de conocimiento local y de expertos. La forma en que se administran los servicios de investigación y extensión tendrá que cambiar si se quiere dar a los productores una mayor voz en la forma en que se desarrollan las preguntas y soluciones de investigación.

En tercer lugar, muchos de estos nuevos desafíos sólo pueden abordarse con nuevas formas de interacción, organización y acuerdos entre una serie de actores. Además de dotar a los proveedores de SEA de más apoyo político, financiero y de políticas, las instituciones y la gobernanza de los SEA requieren una transformación para que puedan responder mejor a las necesidades de los productores y de otras partes interesadas.

Superar estos desafíos requiere un cambio en todos los aspectos de los SEA. Con el fin de proporcionar soluciones específicas a nivel local, los SEA deben comenzar a combinar los conocimientos agropecuarios locales con el conocimiento de expertos. La implementación de estas soluciones localizadas puede ayudarse aún más mediante la contratación de extensionistas de las comunidades locales, personas que entienden las condiciones locales y que sean los responsables ante los grupos de productores. Los avances en la tecnología digital ayudarán a los productores y trabajadores a generar y compartir datos valiosos sobre la dinámica local de plagas y enfermedades. Y, quizás lo más importante, el objetivo general de los SEA debe pasar de simplemente aumentar la productividad a mejorar la sostenibilidad y la resiliencia agropecuaria, para que las fincas puedan permanecer saludables y productivas durante muchos años.

Para realizar estos cambios, los SEA deben asociarse con iniciativas en curso que promuevan la agroecología, como organizaciones de la sociedad civil y redes de productores. El “Estudio de Vías para la Innovación” encargado por CoSAI está investigando actualmente cómo los profesionales e inversionistas pueden lograr mejor los objetivos económicos, ambientales y sociales de la intensificación agrícola sostenible, y se espera que genere algunas lecciones muy pertinentes sobre los factores que ayudan a ampliar la agricultura sostenible, lecciones que podrían ser importantes para los SEA y la agroecología.

La comunidad del Foro Mundial para los Servicios de Asesoría Rural (GFRAS), que comprende plataformas regionales y nacionales, podría desempeñar un papel importante para ayudar a los SEA a apoyar y promover la agroecología a través de la promoción, la generación de lecciones y la promoción del intercambio de conocimientos entre los proveedores de SEA.

La promoción de la agroecología no está exenta de desafíos. Por ejemplo, los enfoques convencionales para medir la productividad agropecuaria a través del rendimiento o los ingresos de un solo cultivo no son adecuados para medir las prácticas agroecológicas. Además, la especificidad de las prácticas agroecológicas puede dificultar su transferencia entre los productores a través de enfoques estándar de investigación y extensión. Sin embargo, al desarrollar proactivamente vías para adoptar la agroecología, la extensión puede ser una parte importante de la solución para abordar la sostenibilidad agropecuaria.

Las opiniones expresadas en este blog son responsabilidad del autor, un Comisario individual, y no están necesariamente respaldadas por CoSAI.

Articulo Original: junio 18, 2021

https://wle.cgiar.org/cosai/news/transforming-extension-and-advisory-services-promote-agroecology