Por: RELASER
El pasado viernes 24 de junio de 2022, se realizó el Seminario Internacional “Uso del WhatsApp como herramienta de extensión agrícola en la fase post pandémica”, organizado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL), la Red Iberoamericana para la Digitalización de la Agricultura y la Ganadería (RIDAG), el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) y el Programa Cooperativo Regional para el Desarrollo Tecnológico y Modernización de la Caficultura (PROMECAFE), en asociación con la Red Latinoamericana de Servicios de Extensión Rural (RELASER), el Grupo de Trabajo Temático de Transferencia de Conocimiento y Buenas Prácticas de la Plataforma de Acción Climática en Agricultura de Latinoamérica y El Caribe (PLACA), la Fundación Think Tank Cacao de Ecuador y el Departamento Nacional de Planeación (DNP) de Colombia.
El evento fue moderado por Fernando Barrera Arenas, especialista en Extensión del Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola (IICA). En un primer momento se presentaron a los representantes de las instituciones participantes: Jeannette Sánchez, directora de División de Recursos Naturales de la CEPAL, quien resaltó que “el momento actual y la nueva crisis política que enfrentamos con el conflicto Ucrania-Rusia nos pone una vez más a prueba, prueba nuestra capacidad de resiliencia y también la capacidad para hacer una transformación que permita mantener una producción de manera más sostenible y mantener el consumo de bienes básicos, como los productos agrícolas”.
Por su parte, Mario León, gerente del Programa de Agricultura Familiar y Desarrollo Territorial del IICA, indicó que “la sociedad se encuentra en transformación constante, con fluidez y rapidez; las nuevas tecnologías son tremendamente disruptivas, pues tienen la capacidad de reasignar rápidamente la distribución de la participación de los distintos agentes en la cadena de valor”.
Posteriormente se presentó Fernando Romero, Coordinador del Grupo de Trabajo de PLACA, quien expuso de manera breve qué es PLACA y cuáles son sus objetivos y lineamientos, asegurando además que “estas plataformas (como el WhatsApp) son muy importantes, pues a pesar de los obstáculos se pueden consolidar como mecanismos para avanzar hacia objetivos comunes”.
Guillermo Sánchez, Gerente de Relaciones Internacionales del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) en Argentina y representante de RIDAG, contó acerca de la red y su presencia en diferentes países, así como su preocupación por abordar “la digitalización de la agricultura; desde temas diversos como fincas inteligentes y casas de apicultura, horticultura, producción animal, bienestar, medio ambiente, balance de carbono y nutrientes, recursos hídricos, economía circular, etc.”.
La primera parte del webinario la cerró Eduardo Ramírez, Coordinador del Grupo de Trabajo de Inversiones y Desarrollo de FAO, que indicó que estos espacios contribuyen a reflexionar en torno a la función que tienen las organizaciones de “apoyar e incentivar políticas públicas que den mayor capacidad de conexión a las zonas rurales”.
Durante el evento se presentaron cuatro casos en los que se ha implementado el uso del WhatsApp para el fortalecimiento de los Servicios de Extensión y Asesoría Rural, y se reflexionó en torno a los desafíos y oportunidades de la implementación de WhatsApp y otras herramientas digitales para enfrentar la coyuntura y los impactos de la pandemia en la ruralidad, así como para discutir sobre los procesos de transformación digital de los sistemas agroalimentarios.
La primera presentación de caso estuvo a cargo de Christian Marlin, de la Delegación de la Unión Europea en Ecuador, quien mostró la experiencia del “Think tank cacao’, un pequeño grupo de WhatsApp que se transformó en un instrumento de articulación de la cadena del cacao en el Ecuador”. A través de esta experiencia se logró vincular a cerca de 250 participantes en un grupo de WhatsApp en el que se dio un sistema de priorización para seccionar 3 ejes de trabajo: “el del acceso a crédito, el de la asociatividad y el de calidad y trazabilidad”.
Seguidamente, Claudia Ponce Quiroz, asesora profesional del Programa de Desarrollo de Acción Local (Prodesal) del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) en Chile, presentó la ponencia “Grupos de WhatsApp con Pequeños agricultores en la Región de los Ríos, Chile: reforzando el sistema presencial de INDAP”, que abordó cómo esta herramienta digital contribuyó al cumplimiento del objetivo de la entidad de “aumentar los ingresos tanto de la silvicultura como de procesos agropecuarios y actividades conexas de los micro-productores, vinculándolos a acciones público-privadas para el mejoramiento de las condiciones de vida”.
Luego siguió la ponencia “construir conocimiento: nuevas formas para un mismo objetivo. El uso de WhatsApp en el Instituto Plan Agropecuario”, a cargo de los ingenieros agronómicos Ana Perugorria y Nicolás Scarpitta del Instituto Plan Agropecuario de Uruguay, quienes mostraron cómo, desde 2006, la institución ha definido una línea de trabajo “centrada en el aprovechamiento de las tecnologías de la información y la comunicación a través de capacitación y formación a distancia, un modelo que se centra en las personas como usuarias de las TIC, (…) quienes a través de conocimiento variado y distribuido, así como del dialogo, construyen el conocimiento colectivamente”.
El uso de herramientas como WhatsApp se da de manera “masiva y generalmente autónoma, por propia voluntad de las personas, (…)dentro del ciberespacio que se convierte en espacio de vida, en nuevo territorio que lleva a la conectividad significativa”, afirmaron durante la presentación de su ponencia.
Más adelante, Jessica Duque, de la división de comunicaciones del INDAP, presentó una experiencia con jóvenes rurales para la “Animación y producción de contenidos para redes colaborativas”, destacando que las redes colaborativas son grupos de personas “auto-motivadas con una visión colectiva, tienen intereses en común y objetivos en común que se lleva a cabo a través del intercambio de ideas, de información y de trabajo”.
Dentro de las redes colaborativas se busca que haya una democratización del acceso al aprendizaje y la información, con ética, y a través de una comunicación directa entre los diferentes miembros de la red.
Finalmente, el Ingeniero Carlos Fonseca Castro de ICAFE presentó la experiencia denominada “Extensión y grupos de WhatsApp en la cadena de café, una propuesta durante la fase pandémica”, cuyo principal antecedente se ubica en el año 2019 con la formulación de la “Estrategia de transferencia de tecnología para el sector cafetalero costarricense” por parte del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) en conjunto con el INTA e ICAFE. En 2020, debido a la emergencia por la pandemia por COVID-19, se aceleró el proceso y se inició con indagaciones alrededor de las capacidades del territorio, como la “cobertura celular en zonas cafetaleras, la cantidad de teléfonos inteligentes en el sector productor, la disponibilidad y uso de datos móviles y las formas de crear y difundir contenidos a través de grupos en la aplicación”.
Durante el evento se conectaron más de 160 participantes desde México hasta la Argentina. Se valoró principalmente el cómo se llega a la construcción de redes y se dieron algunos consejos para el uso de herramientas que contribuyan a su desarrollo y que permitan el crecimiento del sector agrícola.
Les invitamos a ver la grabación del evento en este enlace: